Nog niet zo lang geleden kon over bepaalde typisch vrouwelijke gezondheidsaspecten niet gesproken worden in het grote publiek of in de populaire media. Ze werden dan ook vaak over het hoofd gezien als onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Vandaag de dag is het veel gemakkelijker om correcte informatie te vinden over vrouwengezondheid dan in het verleden. Naarmate meer geheimen worden ontrafeld en meer en betere preventieve en therapeutische behandelingen beschikbaar komen, wordt de gezondheid van de vrouw almaar duidelijker één van de interessantste domeinen van de gezondheidszorg. Janssen-Cilag-onderzoekers hebben aanzienlijk tot deze vooruitgang bijgedragen, zeker op het vlak van vaginale infecties, geboorteplanning en menopauze.

Hoewel vaginale infecties vaak geassocieerd worden met seksueel overdraagbare aandoeningen, hoort het merendeel van de gevallen niet in die categorie thuis. De vagina bevat van nature een heleboel micro-organismen die een belangrijke rol spelen bij het in evenwicht houden van het normale vaginale ecosysteem, samen met de vaginale afscheiding en de activiteit van de vaginale omgeving. Zwangerschap, de menstruele cyclus, het gebruik van orale contraceptie, ziekte of een tijdelijk verlaagde weerstand kunnen het vaginale ecosysteem verstoren en vrouwen extra vatbaar maken voor infecties.

Geboorteplanning
Als een meisje in haar puberteit komt, worden de hormonen plots veel actiever en brengen ze een aantal fysieke veranderingen teweeg. Eén van de belangrijkste veranderingen is de ontwikkeling van het voortplantingssysteem.

Opdat een vrouw zich heer en meester over haar eigen lichaam zou voelen, zijn de controle over en het bewustzijn van haar voortplantingssysteem - haar vruchtbare periode - van fundamenteel belang. Dankzij verschillende doeltreffende contraceptiemethoden kunnen vrouwen vandaag de dag zelf beslissen of ze moeder willen worden en wanneer. Het gebruik van andere contraceptieve technieken hangt af van de persoonlijke wens van de vrouw en de medische omstandigheden.

Menopauze
Op een bepaalde leeftijd stopt de menstruatie en kan een vrouw niet meer zwanger worden. Ze komt dan in de periode van de natuurlijke menopauze. De gemiddelde leeftijd waarin dit gebeurt, ligt tussen 45 en 55 jaar. Biologisch gezien betekent dit dat de hormonenproductie vermindert. De eileiders reageren niet langer op prikkels van de hypofyse en produceren geen progesteron meer. Tegelijkertijd neemt de productie van oestrogenen sterk af.

De verminderde productie van geslachtelijke hormonen kan gepaard gaan met verschillende symptomen, zoals gemoedswisselingen, emotionele onzekerheid, depressie en een afname van de seksuele drift. Lichamelijke veranderingen, zoals rood aanlopen, nachtelijke transpiratie, concentratieverlies, slapeloosheid, vaginale droogte en urineverlies, zijn eveneens mogelijk. De verlaging van het oestrogeengehalte na de menopauze leidt tot een vermindering van de beenmassa, wat kan leiden tot osteoporose en beenbreuken, waarbij pols-, heup- en wervelkolombreuken het meest voorkomen. Er bestaat ook een rechtstreeks verband tussen het toenemende aantal hart- en vaatziekten en de oestrogeenvermindering na de menopauze.

Klik hier om onze O&O-ontwikkelingen op dit vlak te verkennen.