Een ander deel van het brein, het autonoom zenuwstelsel, controleert de onwillekeurige gebeurtenissen waarvan wij ons niet bewust zijn, zoals het kloppen van ons hart en de werking van ons maag-darmstelsel, naar analogie met computerprogramma's die op de achtergrond draaien. Net zoals computers hebben wij ook een geheugen, waar informatie opgeslagen wordt. We weten nog maar zeer weinig over hoe dat systeem geïntegreerd is, het menselijke "besturingssysteem", maar we weten wel dat er via chemische "boodschappers" interne communicatie tot stand komt. Te veel of te weinig van deze moleculen, een onevenwicht tussen beide of hun aanwezigheid op de verkeerde plaats kunnen tot problemen leiden. Dat zou best één van de oorzaken van geestesziekten kunnen zijn.

De psychiatrie houdt zich bezig met het onderzoek naar en de behandeling van patiënten met een mentale aandoening, zoals schizofrenie, depressie en psychische angst. Mentale stoornissen komen meer voor dan de meeste mensen zich realiseren. De exacte oorzaken van deze ziekten zijn niet bekend, hoewel aangenomen wordt dat bepaalde vormen van geestesziekte veroorzaakt worden door schade aan de hersenen, fouten in de ontwikkeling en erfelijke factoren. Veel mensen die op doktersbezoek gaan, hebben eerder te kampen met mentale problemen dan met lichamelijke kwalen.

Wenst u meer te weten over onze O&O-ontwikkelingen op dit vlak?
Bezoek dan Psychiatry 24x7, onze Internet-site die volledig gewijd is aan schizofrenie en andere psychosen, of Mentalwellness, een Amerikaanse site over dit onderwerp.